Barrage du Châtelot (Doubs)
Une rivière était si large qu'il n'y avait pas de pont pour la traverser. Aussi un passeur s'était-il installé sur ses rives. Contre quelques misérables piécettes, il faisait traverser les voyageurs.
Or il advint qu'un grand lettré, encombré de livres et de dictionnaires, eut à utiliser ses services.
Au moment où il montait dans la barque, le passeur lui souhaita la bienvenue et parla avec lui de choses et d'autres.
Le savant se rendit compte qu'il n'avait pas beaucoup d'érudition et ne maitrisait pas bien la grammaire.
- Dis-moi, mon ami, lui demanda-t-il, as-tu jamais été à l'école?
- Non, lui répondit le passeur, en continuant à ramer.
- Alors, mon ami, tu as perdu la moitié de ta vie.
Le passeur en fut blessé mais il garda le silence.
Lorsque la barque fut au milieu du fleuve, un courant rapide la renversa, et les deux hommes se retrouvèrent à l'eau, assez loin l'un de l'autre.
Le passeur vit que le savant se débattait pour ne pas se noyer.
Il lui cria :
- Est-ce que tu as appris à nager, maitre?
- Non, répondit le savant, en continuant à se débattre.
- Alors, mon ami, tu as perdu toute ta vie.
Conte du Moyen Orient , extrait de "Les philofables" de Michel Piquemal.